ญี่ปุ่นใช้เทคโนโลยีช่วยป้องกันอุบัติเหตุจากผู้ขับขี่สูงวัย อันเป็นปัญหาที่พบเจอมากขึ้น ในช่วงที่ประชากรสูงวัยเพิ่มจำนวนขึ้น
บริษัท Orix Auto นำเสนอบริการ “Ever Drive” ที่เปิดโอกาสให้ผู้สูงวัยใช้คอมพิวเตอร์และสมาร์ทโฟน ในการวัดศักยภาพด้านการขับขี่ โดยบริษัทจะติดตั้งอุปกรณ์เข้าไปในรถเพื่อวัดว่ามีการเบรกกระทันหันและการเร่งเครื่องอย่างกระทันหัน ถี่ขนาดไหน รวมถึงการเร่งความเร็ว เพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับพฤติกรรมการขับขี่ไปประเมินความเสี่ยง
ค่าธรรมเนียมรายเดือนสำหรับบริการอยู่ที่ 2,980 เยน หรือประมาณ 800 บาท
ทางบริษัทบอกว่าตอนที่เริ่มให้บริการเมื่อ 2 ปีที่แล้ว คาดการณ์กันว่าผู้ใช้น่าจะเป็นพวกที่ขับรถเป็นอาชีพ อย่างคนขับรถแท็กซี่และคนขับรถบรรทุก แต่ปรากฎว่าผู้ใช้มากกว่า 80% ในปัจจุบันเป็นผู้สูงวัยอายุ 70- 80 ปี
บริการนี้เปิดโอกาสให้ลูกหลานเริ่มเลียบเคียงกับปู่ย่าตายาย หรือพ่อแม่สูงวัย ให้เลิกขับรถ เพราะปกติแล้ว ถ้าลูกหลานขอให้พ่อแม่หรือญาติที่สูงวัยเลิกขับรถ มักลุกลามจนมีปากเสียงกัน เพราะลูกหลานก็เป็นห่วงพ่อแม่ที่อายุมากขึ้น ส่วนพ่อแม่หรือญาติที่สูงวัยก็ยังมั่นใจว่าสามารถขับรถได้เหมือนเดิม แต่หากใช้ Ever Drive มาประกอบการพูดคุย ก็จะมีเหตุผลที่เป็นสถิติตัวเลขมาสนับสนุน
เมื่อเดือนที่แล้ว เกิดอุบัติเหตุรถยนต์ที่มีชายวัย 87 ปีเป็นคนขับ ชนคนตอนเที่ยงวันใกล้สถานีรถไฟใต้ดิน จากนั้นรถก็ไปต่ออีก 70 เมตรแล้วชนรถขยะ จนรถทั้งสองคันกระเด็นไปชนคนที่กำลังผ่านไปมาอีก เหตุการณ์นี้ทำให้ผู้หญิงคนหนึ่งที่ขี่จักรยานไปกับลูกสาววัย 3 ขวบเสียชีวิต ส่วนคนขับรถขยะและคนเดินถนนอีก 5 คนบาดเจ็บสาหัส
ผู้เห็นเหตุการณ์เล่าว่ารถยนต์วิ่งมาด้วยความเร็ว ขณะที่คนขับอ้างว่าคันเร่งค้างและเบรกไม่ทำงาน แต่ตำรวจเชื่อว่าคนขับเหยียบคันเร่งแทนที่จะเหยียบเบรก เพราะตรวจสอบรถแล้วไม่พบว่าเบรกหรือคันเร่งเสีย
การสำรวจของทางการพบว่า 1 ใน 4 ของผู้ที่มีอายุ 80 ปีขึ้นไป ยังขับรถยนต์อยู่ และรายงานความปลอดภัยด้านการจราจรพบว่าเมื่อปีที่แล้ว คนอายุ 75 ปีขึ้นไป ก่อให้เกิดอุบัติเหตุร้ายแรงถึงขั้นมีผู้เสียชีวิตมากกว่าคนอายุต่ำกว่า 75 ถึง 2 เท่า
รัฐบาลขอให้ผู้สูงวัยคืนใบขับขี่ ซึ่งก็มีคนคืนใบขับขี่มากขึ้นทุกปี แต่ในย่านที่จำเป็นต้องใช้รถยนต์ ผู้สูงวัยยังไม่ค่อยคืนใบขับขี่
ในกรณีที่ผู้สูงวัยเลิกขับรถ รถเข็นที่สมัยนี้ได้รับการพัฒนาจนทันสมัย อาจเป็นทางเลือกใหม่ในการไปไหนมาไหนแถวละแวกบ้านได้อย่างเสรี เหมือนคุณปู่วัย 91 ปีในกรุงโตเกียวท่านหนึ่ง ที่ทดลองใช้รถเข็นไฟฟ้า “Whill” แล้วบอกว่าตอนนี้ชอบออกไปนอกบ้าน เพราะสามารถไปร้านสะดวกซื้อหรือร้านขายยาได้อย่างสบาย
“Whill” ขายปลีกในราคา 450,000 เยน หรือประมาณแสนกว่าบาท แต่มีให้เช่าด้วยในราคาเดือนละ 10,000 เยน หรือเกือบ 3,000 บาท
รถเข็นไฟฟ้ารุ่นนี้สามารถแล่นไปข้างหน้า ถอยหลัง และหันซ้าย-ขวาได้ ทั้งยังมีขนาดกะทัดรัดสามารถเข้าไปในลิฟต์ของอพาร์ตเมนต์ได้
