ผู้จัดประกาศยกเลิกงาน Mobile World Congress ซึ่งเป็นงานแสดงที่ใหญ่ที่สุดสำหรับอุตสาหกรรมมือถือ ท่ามกลางกระแสวิตกเกี่ยวกับไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ COVID-19
ก่อนหน้านี้ บริษัทไฮเทคชั้นนำจำนวนมาก ไม่ว่าจะเป็นเฟซบุ๊ค แอลจี โซนี่ อีริคสัน Nvidia อินเทล แอมะซอน และอีกหลายแห่ง พากันประกาศถอนตัวจากการเข้าร่วมงาน อันนับเป็นแรงกดดันให้เจ้าภาพต้องยกเลิกการจัดงานไป
บริษัทไฮเทคหลายแห่งได้ติดตามวิกฤติด้านสุขภาพสืบเนื่องจากการระบาดของ COVID-19 และตัดสินใจถอนตัว หลังจากประเมินความเสี่ยงที่จะมีต่อพนักงาน ขณะที่บางบริษัทไม่ได้ถอนตัว แต่ลดการมีส่วนร่วม อย่างหัวเว่ยที่จะส่งเจ้าหน้าที่ในยุโรปไปร่วมงาน แทนเจ้าหน้าที่จากจีน
GSMA ซึ่งเป็นผู้จัดงาน Mobile World Congress อันจะมีขึ้นวันที่ 24-27 ก.พ. ที่เมืองบาร์เซโลนา ประเทศสเปน จึงประกาศว่าจะไม่จัดงาน เนื่องจากมีกระแสหวาดวิตกเกี่ยวกับการระบาดของ COVID-19
“GSMA ขอยกเลิกงาน MWC Barcelona 2020 เนื่องจากทั่วโลกกำลังวิตกเกี่ยวกับการระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ประกอบกับมีความวิตกเรื่องการเดินทาง และอื่นๆ อันทำให้เป็นไปไม่ได้ที่จะจัดงาน” แถลงการณ์ระบุ
ปกติแล้ว จะมีเจ้าหน้าที่และผู้คนจากจีนหลายพันคน เข้าร่วมงาน Mobile World Congress ในแต่ละปี รวมถึงเจ้าหน้าที่จากบริษัทอย่างหัวเว่ย, ZTE และ China Mobile
GSMA ประเมินว่ามีผู้ที่เดินทางจากจีนไปร่วมงานนี้ประมาณ 5,000-6,000 คน ท่ามกลางผู้คนกว่า 100,000 คนจากทั่วโลกที่ไปร่วมงาน
การตัดสินใจยกเลิกการจัดงานมีขึ้น หลังจากบริษัทโนเกีย ผู้ผลิตอุปกรณ์สัญชาติฟินแลนด์ เป็นรายล่าสุดที่ประกาศยกเลิกการเข้าร่วมงาน
ด้านผู้ผลิตจากจีน อย่างหัวเว่ยและ ZTE ประกาศว่าได้จำกัดการเดินทางของพนักงาน รวมถึงเปลี่ยนแปลงแผนการเดินทาง และกำหนดให้พนักงานระดับสูงต้องกักบริเวณตนเอง
ในส่วนของ GSMA ได้พยายามดำเนินมาตรการหลายอย่างเพื่อควบคุมความเสี่ยงและรับมือกับความหวาดวิตก ด้วยการประกาศใช้นโยบาย “ไม่เชคแฮนด์” รวมถึงจะมีการตรวจวัดอุณหภูมิ ห้ามผู้เดินทางจากมณฑลหูเป่ยเข้าร่วมงาน และมาตรการอื่นๆ อีก แต่ก็ยังไม่เพียงพอ และปรากฏว่าบรรดาสปอนเซอร์รายใหญ่ รวมถึงบริษัทยักษ์ใหญ่พากันทยอยถอนตัว จนต้องล้มเลิกการจัดงานไปในที่สุด
ก่อนหน้านี้เมื่อวันที่ 10 ก.พ. LPGA ได้ประกาศยกเลิกการแข่งขันกอล์ฟนัดสำคัญ HSBC Women’s World Championship ที่จะมีขึ้นวันที่ 27ก.พ. – 1 มี.ค. ในสิงคโปร์ เนื่องจากการะบาดของไวรัส รวมถึงยกเลิกงาน Blue Bay LPGA ที่จะมีขึ้นวันที่ 5 – 8 มี.ค. ที่เกาะไหหลำของจีน
ขณะที่เมื่อต้นสัปดาห์ ผู้จัดงาน Shanghai Fashion Week ซึ่งจะมีขึ้นวันที่ 26 มี.ค. – 2เม.ย. ได้ประกาศเลื่อนการจัดงานออกไป และจะแจ้งให้ทราบอีกครั้งว่าจะจัดงานขึ้นเมื่อไร
