ทีโดรส อัดฮานอม กีบรีเยซุส ผู้อำนวยการใหญ่องค์การอนามัยโลก (WHO) เผยว่าผู้ป่วยโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) ทั่วโลกน้อยกว่าร้อยละ 10 และผู้ป่วยเสียชีวิตน้อยกว่าร้อยละ 0.2 เป็นผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 20 ปี แต่ยังจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับความเสี่ยงของการเกิดอาการรุนแรงและการเสียชีวิตในกลุ่มเด็กและวัยรุ่น
“เราทราบดีว่าไวรัสชนิดนี้สามารถคร่าชีวิตเด็กได้ แต่พวกเขามักมีการติดเชื้อที่ไม่รุนแรง นอกจากนั้นจำนวนผู้ป่วยเด็กและวัยรุ่นที่มีอาการรุนแรงและเสียชีวิตจากโรคโควิด-19 ยังมีน้อยมากอีกด้วย” ทีโดรสกล่าวระหว่างการแถลงข่าว
อย่างไรก็ดี ผลกระทบด้านสุขภาพระยะยาวที่อาจเกิดขึ้นในผู้ป่วยเด็กและวัยรุ่นยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด
ทีโดรสย้ำเตือนว่าแม้ประชากรเด็กส่วนใหญ่อาจรอดพ้นจากผลกระทบด้านสุขภาพขั้นรุนแรงที่สุดของโรคโควิด-19 แต่พวกเขาก็ได้รับผลกระทบในแง่อื่นแทน ดังจะเห็นได้จากตัวอย่างในหลายประเทศ ซึ่งบริการด้านโภชนาการและการเสริมสร้างภูมิคุ้มกันที่จำเป็นได้หยุดชะงัก และมีเด็กหลายล้านคนต้องหยุดเรียนนานหลายเดือน
ขณะเดียวกันสืบเนื่องจากหลายประเทศได้กลับมาเปิดโรงเรียนอีกครั้ง ทีโดรสเรียกร้องรัฐบาล ครอบครัว รวมถึงทุกคนในชุมชน ดูแลปกป้องเด็กให้ปลอดภัยด้วยการบังคับใช้มาตรการร่วมกันอย่างเหมาะสม ส่วนในประเทศที่โรงเรียนยังคงปิดอยู่ควรมีการรับประกันความต่อเนื่องของการศึกษาผ่านการเรียนทางไกลด้วย
