STA Travel UK บริษัทที่นำเสนอแพ็กเกจทัวร์สำหรับกลุ่มแบ็กแพ็กและหนุ่มสาวที่นิยมการเดินทางแนวผจญภัย กลายเป็นธุรกิจล่าสุดที่เจอผลกระทบจากโควิด-19 และต้องเข้าสู่กระบวนการล้มละลาย
STA Travel UK จ้างพนักงานประมาณ 500 คน ในอังกฤษ ทางบริษัทระบุผ่านทวิตเตอร์ว่า หลังจากมีการประกาศว่า STA Travel UK ได้เข้าสู่กระบวนการล้มละลาย ขอให้มั่นใจว่าลูกค้าที่จองตั๋วไว้กับบริษัทจะได้รับการติดต่อไปในอีกไม่กี่วันข้างหน้า
บริษัทแม่ของ STA Travel ในสวิตเซอร์แลนด์ ระบุว่า โควิด-19 ทำให้อุตสาหกรรมท่องเที่ยวหยุดชะงัก ขณะที่โฆษกสมาคมตัวแทนท่องเที่ยวของอังกฤษชี้ว่าข่าวนี้ทำให้ทั้งอุตสาหกรรมรู้สึกช็อก และสะท้อนให้เห็นแรงกดดันที่อุตสาหกรรมท่องเที่ยวกำลังเผชิญอยู่
STA ก่อตั้งเมื่อปี 2514 ที่ออสเตรเลีย และเข้าไปตั้งรากฐานที่อังกฤษในอีก 5 ปีต่อมา แรกเริ่มเดิมทีจุดขายหลักของบริษัทคือตั๋วเครื่องบินราคาถูกที่จำหน่ายให้แก่นักศึกษาและคนหนุ่มสาว แต่หลังจากหลายสายการบินพากันนำเสนอตั๋วราคาไม่แพง ประกอบกับมีการแข่งขันจากคู่แข่งทางออนไลน์ STA Travel จึงหันไปจัดแพ็กเกจแนวผจญภัยสำหรับนักเดินทางหลากหลายช่วงอายุ
ที่ผ่านมาหลายสิบปี บริษัทอาศัยกระแสธุรกิจที่ดำเนินมาได้อย่างต่อเนื่องมาเป็นรายได้ในการจ่ายเงินเดือนพนักงานและค่าเช่าที่สาขาต่างๆ ในอังกฤษ แต่พอเกิดโรคระบาดนักท่องเที่ยวก็หดหายไป ทั้งยังมีการจำกัดการเดินทางที่เริ่มมีผลบังคับใช้ช่วงเดือน มี.ค. อันทำให้หลายทริปต้องลดจำนวนวันลง หรือไม่สามารถเดินทางได้ ส่วนทริปที่เดินทางท่องเที่ยวหลายวัน อันเป็นธุรกิจหลักของบริษัท แทบไม่สามารถดำเนินการได้เลย ดังนั้น แทนที่จะขายทัวร์ได้ สถานการณ์จึงกลับกลายเป็นว่าบริษัทต้องคืนเงินให้ลูกค้าหลายพันราย
ทางบริษัทตรวจสอบบัญชีในออสเตรเลีย เปิดเผยว่า จะเข้าไปประเมินสถานะทางการเงินของ STA Travel อย่างเร่งด่วน และหาลู่ทางปรับโครงสร้างทั่วโลก หรือดูว่าสามารถขายธุรกิจได้หรือไม่
ก่อนหน้านี้ Voyager Travel Direct บริษัททัวร์ออนไลน์อีกแห่งหนึ่งของอังกฤษก็เข้าสู่กระบวนการล้มละลายไป ขณะที่มีข่าวว่านับแต่เดือน มี.ค. บริษัททัวร์ในอังกฤษ 16 แห่ง ได้เข้าสู่กระบวนการล้มละลายไปแล้ว รวมถึง Fleetway Travel ที่ดำเนินธุรกิจมา 45 ปี และเชี่ยวชาญด้านการทำแพ็กเกจทัวร์
