แม้มีสินทรัพย์มากกว่า 4,000 ล้านดอลลาร์ หรือกว่าแสนล้านบาท ทั้งยังอยู่เบื้องหลังสตาร์บัคส์ มานานกว่า 30 ปี แต่โฮเวิร์ด ชูลทส์ ยังถ่อมตัวว่าเขาไม่ได้ฉลาดล้ำลึกอะไร
ชูลทส์บอกว่าไม่ได้เรียนเอ็มบีเอ ไม่ได้เข้าสถาบันการศึกษาระดับ Ivy League เขาแค่เป็นคนทั่วไปที่มีความฝันและพยายามลงมือทำ เพื่อสร้างบริษัทที่ยิ่งใหญ่และยืนยง
ปัจจุบัน สตาร์บัคส์มีมูลค่าตามราคาตลาด มากกว่า 100,000 ล้านดอลลาร์ หรือกว่า 3 ล้านล้านบาท
กว่าจะมาถึงวันนี้ ชูลทส์เป็นคนธรรมดาๆ ที่เติบโตมาจากย่านยากจนและอาศัยอยู่ในบ้านการเคหะแถบบรูกลินของนิวยอร์ก
เมื่อปี 2530 เขาเข้าซื้อแฟรนไชส์กาแฟแห่งเมืองซีแอตเทิล ในวงเงิน 3.8 ล้านดอลลาร์ หลังจากได้รับความช่วยเหลือจากนักลงทุนจำนวนหนึ่ง รวมถึงบิดาของบิล เกตส์
ชูลทส์บ่มเพาะสตาร์บัคส์จากเดิมที่มีอยู่ 11 สาขา จนแตกแขนงออกไปมากกว่า 3,500 สาขาในกว่า 75 ประเทศ เขาบอกว่าข้อแตกต่างระหว่างเขากับคนทั่วไป คือเขาไม่ยอมจำนนต่อความกังขาหรือสงสัยในความสามารถของตัวเองและกระโจนลงไปทุ่มเทอย่างเต็มที่
สำหรับเขาแล้ว การลังเลสงสัยในหลายสิ่งถือเป็นเรื่องปกติ ไม่ว่าจะเป็นการสงสัยว่าสิ่งที่ทำอยู่จะประสบความสำเร็จหรือไม่ หรือสงสัยว่าจะระดมทุน จะหาตัวคนเก่งฝีมือดีมาทำงานด้วยได้หรือไม่ แต่สิ่งที่ไม่ควรลังเลสงสัยคือความมุ่งมั่นทำในสิ่งที่ตัวเองฝันไว้ ซึ่งสำหรับเขาแล้ว สิ่งนั้นคือการปั้นสตาร์บัคส์สู่ความเป็นแบรนด์ระดับสากล
ผู้อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของสตาร์บัคส์ ระบุว่า ไม่มีฤกษ์งามยามดีหรือสูตรสำเร็จในการเริ่มต้นทำธุรกิจ แต่สิ่งที่ต้องคำนึงถึงคือความมีวินัยในระดับสูงและความรอบคอบ
“ไม่มีตำราเล่มหนึ่งเล่มใด หรือพี่เลี้ยง หรือเครื่องมือเบื้องต้นอันไหน ที่จะช่วยให้เรากระโจนลงไปในสระน้ำได้ นอกจากความกล้าและความเชื่อมั่นในไอเดียของตัวเอง”
ชูลทส์ระบุว่าความสำเร็จของสตาร์บัคส์ มาจากความมุ่งมั่นอันแน่วแน่และการเดินหน้าอย่างไม่มีถอยของเขา
“ผมมีความตั้งใจและมุ่งมั่น ผมใช้สองมือกำหนดชะตาชีวิตของตัวเอง ผมเรียนรู้จากทุกคน และใช้ทุกโอกาสที่อำนวย หลอมรวมสิ่งต่างๆ ทีละก้าว เพื่อไปสู่ความสำเร็จ”
ปัจจุบัน ชูลทส์ วัย 66 ปี ทำหน้าที่ประธานกิติคุณของสตาร์บัคส์ หลังจากวางมือจากตำแหน่งประธานบริหารเมื่อกลางปีที่แล้ว
ผู้รับหน้าที่ซีอีโอต่อจากชูลทส์ คือเควิน จอห์นสัน ซึ่งเข้าทำงานกับสตาร์บัคส์เมื่อปี 2558 และพยายามเพิ่มผลกำไรให้แก่บริษัท พร้อมไปกับดำเนินความพยายามทำธุรกิจที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม รวมถึงกับผู้ผลิตกาแฟ และพนักงานของบริษัท
