สำนักข่าวซินหัว รายงานเมื่อวันอาทิตย์ (8 มี.ค.) อ้างอิงรายงานของ เดอะ ซีแอตเทิล ไทมส์ (The Seattle Times) หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นรายงานว่าบิล เกตส์ และมูลนิธิของเขามอบเงินสนับสนุนโครงการผลิตชุดตรวจเชื้อไวรัส ที่ทำให้ประชาชนสามารถตรวจสอบว่าตนติดเชื้อไวรัสโควิด-19 หรือไม่จากที่บ้าน เพียงแค่เก็บตัวอย่างจากโพรงจมูก และส่งตัวอย่างมาให้หน่วยงานวิเคราะห์
หนังสือพิมพ์รายงานว่าผลตรวจดังกล่าวจะออกภายใน 1-2 วัน และถูกส่งไปให้หน่วยงานสาธารณสุขท้องถิ่น ซึ่งจะเป็นผู้แจ้งเตือนกลุ่มคนที่ผลทดสอบเป็นบวก นอกจากนี้ผู้ติดเชื้อสามารถตอบคำถามและกรอกข้อมูลเกี่ยวกับประวัติการเดินทาง รวมถึงผู้คนที่ติดต่อใกล้ชิดผ่านระบบออนไลน์ เพื่อช่วยให้หน่วยงานทางการสามารถค้นหากลุ่มคนที่ต้องเข้ารับการตรวจเชื้อและกักกันได้ง่ายดายยิ่งขึ้น พร้อมติดตามการแพร่ระบาดและระบุพื้นที่ที่อาจเป็นจุดเสี่ยง
สกอตต์ โดเวลล์ (Scott Dowell) หัวหน้าฝ่ายรับมือเชื้อไวรัสโควิด-19 ของมูลนิธิบิล แอนด์ เมลินดา เกตส์ (Bill & Melinda Gates Foundation) ระบุว่า ห้องทดลองจะเริ่มตรวจเชื้อ 400 ตัวอย่างต่อวัน และจะค่อยๆ ขยายการตรวจเป็นหลายพันตัวอย่างต่อวัน
“แม้ว่าเราจะมีสิ่งที่ต้องจัดการอีกมาก แต่โครงการนี้มีศักยภาพมหาศาลที่อาจพลิกสถานการณ์การแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสได้” โดเวลล์กล่าว โดยยังไม่สามารถระบุได้ว่าโครงการนี้จะเริ่มขึ้นเมื่อใด เนื่องจากต้องพัฒนาซอฟต์แวร์เพื่อรองรับประชาชนที่ต้องการตรวจเชื้อ ซึ่งคาดว่าจะมีจำนวนมาก และจัดทำแบบสอบถามสำหรับผู้คนที่ต้องการตรวจเชื้อให้เสร็จสมบูรณ์
หนังสือพิมพ์ระบุว่าโครงการนี้จะลดความจำเป็นในการเดินทางไปยังคลินิกหรือโรงพยาบาลของผู้ป่วย และลดความเสี่ยงในการแพร่กระจายเชื้อสู่ผู้อื่นด้วย
ทั้งนี้ เมื่อวันที่ 4 มี.ค. มูลนิธิประกาศมอบเงิน 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 157 ล้านบาท) เพื่อช่วยเหลือสำนักสาธารณสุขในซีแอตเทิลและละแวกใกล้เคียง เพื่อพัฒนาการตรวจจับผู้ติดเชื้อในเทศมณฑลคิงเคาน์ตี เทศมณฑลสโนโฮมิชเคาน์ตี (Snohomish County) รวมถึงชุมชนอื่นๆ โดยรอบ ซึ่งก่อนหน้านี้ทางมูลนิธิได้บริจาคเงินจำนวน 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 3.1 พันล้านบาท) เพื่อสนับสนุนการต่อสู้กับการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสทั่วโลกเมื่อวันที่ 5 ก.พ.
